The King of Crows

Hallo meine Lieblingsleser,

leider mit einem Tag Verspätung aufgrund von Migräne kommen wir heute zum letzten Teil der Diviners-Reihe. In diesem Band erfahren wir nun endlich, woher die Diviners kommen, warum es sie gibt und ob sie ihren größten Feind noch besiegen können.

Die Fakten:

• Autor: Libba Bray
• Titel: King of Crows 
• Reihe: The Diviners 4
  
• Erschienen: 2020
• Verlag: Little Brown Books
• Seiten: 560
• Preis:
• Klappentext: "After the horrifying explosion that claimed one of their own, the Diviners find themselves wanted by the US government, and on the brink of war with the King of Crows. While Memphis and Isaiah run for their lives from the mysterious Shadow Men, Isaiah receives a startling vision of a girl, Sarah Beth Olson, who could shift the balance in their struggle for peace. Sarah Beth says she knows how to stop the King of Crows-but, she will need the Diviners' help to do it. Elsewhere, Jericho has returned after his escape from Jake Marlowe's estate, where he has learned the shocking truth behind the King of Crow's plans. Now, the Diviners must travel to Bountiful, Nebraska, in hopes of joining forces with Sarah Beth and to stop the King of Crows and his army of the dead forever. But as rumors of towns becoming ghost towns and the dead developing unprecedented powers begin to surface, all hope seems to be lost."

Zur Handlung: Nach dem Ende des letzten Bandes bleibt den Diviners nichts anderes übrig als New York City zu verlassen. Doch sie müssen sich beeilen, und sie müssen schlau sein. Damit alle entkommen können, teilen sie sich in Gruppen auf und schmuggeln sich aus der Stadt. Jericho und Ling landen so bei einer Schwarzen Frauen-Kapelle auf Tour. Sam, Evie und Theta gehen mit einem Zirkus auf Tour. Memphis, Iasaiah und Henry fliehen mit Bill in den Süden und landen in einem Überschwemmungsgebiet.

Doch für alle ist das Ziel klar: sie wollen Sarah Beth finden, in der Hoffnung, dass sie der Schlüssel zum Sieg gegen den King of Crows ist. Vor allem Isaiah glaubt an die Hilfe dieses seltsamen Mädchen, dass in Isolation aufgewachsen ist, weil ihre Eltern sich für ihre Anfälle schämen. Doch kann ein Mädchen wirklich genug sein, um diesen Feind aus einer anderen Welt zu schlagen, oder werden die Diviners am Ende gegen die Übermacht der Geister verlieren?

Dieser letzte Band geht definitiv Risiken ein, indem er uns aus dem gewohnten Setting New York herausreißt und indem wir die Charaktere in drei Gruppen aufgespalten sehen. Die Gruppen sind auch nicht so, wie man vielleicht erwarten würde. So sind eigentlich alle Paare getrennt außer Sam und Evie, und zum Beispiel bei Jericho und Ling handelt es sich um eine Paarung, die so bisher gar nicht vorkam. Aber das bildet auch die Möglichkeit neue (freundschaftliche) Beziehungen in der Gruppe aufzuzeigen. In diesem Band bekommen wir außerdem eine asexuelle Perspektive.

In diesem letzten Band gibt es keine so klare Hauptfigur mehr wie bei den Vorgängern. Stattdessen haben wir eben die Grüppchen und springen zwischen diesen recht gleichwertig hin und her. Durch die Reise durch das 20er-Jahre-Amerika ist noch einmal mehr die Chance, den Rassismus dieser Zeit vor allem in den ländlichen und südlichen Gebieten stärker aufzuzeigen. Das sehen wir natürlich dann vor allem bei Memphis und seinen Begleitern. 

Die erste Hälfte des Buches fühlt sich dabei ziemlich ziellos an. Erstmal wollen alle entkommen, und es ist unklar, wie sie wieder zueinander finden. Es gibt Herumgereiße, und dann im Falle von Memphis' Gruppe viel Festgesetzt-sein. Deswegen fühlt sich das Buch auch nicht so solide an wie die Vorgänger. Dann im zweiten Teil gibt es klarere Foki und auch einige unerwartete Momente. Einige davon fand ich auch sehr berührend, gehe hier aber aufgrund von Spoilern nicht darauf ein. 

Aber auch der Body Count wird hier noch einmal höher, denn nicht alle unsere Helden werden das Ende der Geschichte erleben. Hier kommt auch für mich noch ein kleiner Kritikpunkt, denn ein Charakter bekommt eine sehr seltsame Romanze, die nur dazu da zu sein scheint, dass der Charakter vor seinem Tod noch einmal kurz glücklich war. Das fand ich total unnötig. 

Abgesehen davon fand ich das Ende dann wirklich verwirrend, etwas an den Haaren herbeigezogen und zu einfach. Irgendwie taucht dann ein Charakter auf, den die anderen Charaktere lange gesucht haben und wo wir seit einer Weile wissen, wo er/sie ist, und dann weiß diese Person irgendwie plötzlich einen Trick und dann machen alle irgendwie was, und dann passiert was. So ungefähr würde ich das Ende beschreiben. Es war für mich einfach nicht passend zu diesem sehr langen Build-up.

Alles in allem würde ich die Reihe trotzdem empfehlen. Ich hatte viel Spaß und habe die Charaktere liebgewonnen. Ich mochte auch die vielen tieferen Momente, die sich in diesem Abenteuer ergeben. Auch die Themen fand ich gut gewählt, weil sie immer wieder aufzeigen, dass die 1920er eben nicht nur eine Zeit von Glitz und Glam waren, sondern auch viel Hass, Diskriminierung und Gewalt existiert haben. Das wirkliche Böse in diesen Büchern sind ja dann doch nicht die Geister, oder eben nicht nur... 

Habe ich euch jetzt auf den Geschmack gebracht?

Bis bald,
Eure Kitty Retro

Meine Bewertung:

Before the Devil Breaks You

Hallo meine Fantasy-Freunde,

heute geht es weiter mit dieser Buchreihe, und wir kommen zu meinem zweitliebsten Buch in der Reihe. Dieses Buch macht meiner Meinung nach einen recht großen Sprung, denn es liest sich deutlich erwachsener als die bisherigen beiden Bände. Es geht hier mehr um Sex und Sexualität, aber es wird auch blutiger als die anderen Bände. Das hat mich ein bisschen schockiert, und ihr solltet das vor allem beachten, wenn ihr jüngeren Teenagern diese Reihe geben möchtet.

Die Fakten:

• Autor: Libba Bray
• Titel: Before the Devil Breaks You (dts. Und im Nebel die Geister)
• Reihe: The Diviners 3
• Erschienen: 2017
• Verlag: Little Brown Books
• Seiten: 552
• Preis: 10,85 Euro
  
• Klappentext: "After battling a supernatural sleeping sickness that claimed two of their own, the Diviners have had enough lies. They're more determined than ever to uncover the mystery behind their extraordinary powers, even as they face off against an all-new terror. Out on Ward's Island, far from the city's bustle, sits a mental hospital haunted by the lost souls of people long forgotten--ghosts who have unusual and dangerous ties to the man in the stovepipe hat, also known as the King of Crows. With terrible accounts of murder and possession flooding in from all over and New York City on the verge of panic, the Diviners must band together and brave the sinister ghosts invading the asylum, a fight that will bring them face-to-face with the King of Crows. But as the explosive secrets of the past come to light, loyalties and friendships will be tested, love will hang in the balance, and the Diviners will question all that they've ever known. All the while, malevolent forces gather from every corner in a battle for the very soul of a nation--a fight that could claim the Diviners themselves."

Zur Handlung: In diesem Band stehen die Diviner nun endlich ihrem Endgegner gegenüber: dem König der Krähen. Allerdings wissen sie nicht, was dieser will oder wie sie ihn stoppen können. Daher beginnen sie einen Kampf gegen seine Diener: Geister, die in New York City ihr Unwesen treiben. Doch je mehr Geister sie zerstören können, desto kräftiger scheinen ihre Gegner zu werden.

Inzwischen hat die Gruppe von Freunden allerdings noch näher zusammengefunden, und sie würden fast alles füreinander tun. In diesem Band gerät nun Theta in Gefahr, denn ein totgeglaubter Schatten ihrer Vergangenheit streckt seine Finger nach ihr aus. Aber auch ihre Fähigkeiten werden Theta mehr und mehr zum Verhängnis - weil sie den anderen noch immer nicht vertrauen kann.

Dieser Band war mein zweitliebster in der Reihe, weil er sich unter anderem mehr mit Theta beschäftigt. Sie hatte ich ziemlich schnell in mein Herz geschlossen. Ihre Romanze mit Memphis ist eine meiner liebsten Buchbeziehungen, ich finde sie wirklich toll zusammen. Trotzdem kann sie sich ihm nicht ganz anvertrauen, weil ihre vergangenen Traumata sie nicht loslassen. Ihre Hintergrundgeschichte ist herzzerreißend. Schade fand ich allerdings, dass ihre Familiengeschichte bei alldem ziemlich hinten runter fällt, da hatte ich mir mehr Aufarbeitung gewünscht.

Daneben bleiben auch alle anderen Charaktere weiter wichtig. Wir sehen wie es mit Evie und dem Liebeschaos weitergeht. Wir sehen die Freundschaft von Ling und Henry, die sich in Band 2 etabliert hat, weiter wachsen. Außerdem muss Henry lernen sein Herz neu zu öffnen, und selbst Ling findet jemand, der ihr den Atem stiehlt. Memphis versucht weiter auf seinen kleinen Bruder Isaiah acht zu geben, aber dieser hat seine eigenen Geheimnisse und hasst es, dass er nie als vollwertiges Mitglied der Gruppe gesehen wird.

Bei Evie tauchen wir dann auch tiefer ab in die Geschichte ihres Bruders. Dabei geht es auch wieder stärker um den ersten Weltkrieg und die schrecklichen Auswirkungen, die dieser auf die Menschen hatte. Wir sehen auch, dass posttraumatische Störungen und körperliche Behinderungen damals für die früheren Soldaten an der Tagesordnung waren, und wie sich das auf das amerikanische Gesundheitssystem und vor allem die Psychatrien, die zu der Zeit im Umbruch waren, auswirkt.

Gleichzeitig fühlt sich der Plot in diesem Teil eher etwas verloren an, weil unsere Protagonisten die meiste Zeit nicht wirklich wissen, was sie tun. So hatte ich schon sehr früh den Verdacht, was hier wirklich geschieht, aber für unsere Charaktere dauert es dann doch bedeutend länger. Das kann ein wenig frustrierend sein, aber es ist eben auch ein Jugendbuch.

In diesem Band tauchen wir mit Mabel dann auch stärker in die sozialistische Vergangenheit ein. Mabel ist die einzige, die keine Fähigkeit hat, und fühlt sich deswegen nicht dazugehörig. Nachdem Evie berühmt geworden ist und nur auf Partys geht, und die Romanze mit Jericho so gar nicht zum Laufen gekommen ist, findet Mabel neue Freunde. Für einen Großteil des Buches läuft das irgendwie sehr unverbunden zum Rest der Geschichte, aber es gibt dann ein recht explosives Ende für alle.

Das Ende des Buches spielt dann bei einer Ausstellung für die Zukunft, die Ling als Wissenschaftsbegeisterte unbedingt besuchen wollte. Hier sehen wir dann auch die Zelte der Fitter Families Initiativen, die eugenische Ideologie gepuscht haben. In dieser Reihe wird dieser tatsächliche historische Fakt mit in die Handlung eingebaut - das Thema Eugenik, Rassismus und Hass gegen andere bleibt uns wiederum erhalten als wichtigstes Thema der Reihe.

Alles in allem war für mich auch der dritte Band wieder gelungen. Auch wenn der Plot nicht ganz so gradlinig ist, war ich inzwischen verliebt in die Charaktere und habe mit ihnen mitgefiebert. Es werden mit psychischer Gesundheit, den Folgen des Krieges, der Eugenik und Themen von häuslicher Gewalt wieder wichtige Themen eingebaut, ohne dass das Buch für mich zu überladen wirkte. Der Blick auf Thetas Geschichte hat mir gut gefallen, wenn ich mir da auch noch mehr gewünscht hätte.

So, morgen kommt dann hoffentlich der letzte Band. Habt ihr schon Lust auf die Reihe bekommen?

Bis bald,
Eure Kitty Retro

Meine Bewertung:

Lair of Dreams

Hallo meine Fantasyleser,

heute kommen wir zum zweiten Band der Diviners-Reihe und damit zu meinem Lieblingsbuch in der Reihe. Für mich hat Lair of Dreams tatsächlich am besten funktioniert als alleinstehendes Buch. Ich mochte die Charaktere, die hier mehr beleuchtet werden, ich mochte die Handlung und ich mochte die Themen, die damit aufgegriffen wurden.

Die Fakten:

• Autor: Libba Bray
• Titel: Lair of Dreams (dts. Die dunklen Schatten der Träume)
• Reihe: The Diviners 2
  
• Erschienen: 2015
• Verlag: Little Brown Books
• Seiten: 561
• Preis: 7,75 Euro
  
• Klappentext: "After a supernatural showdown with a serial killer, Evie O'Neill has outed herself as a Diviner. Now that the world knows of her ability to "read" objects, and therefore, read the past, she has become a media darling, earning the title, "America's Sweetheart Seer." But not everyone is so accepting of the Diviners' abilities... Meanwhile, mysterious deaths have been turning up in the city, victims of an unknown sleeping sickness. Can the Diviners descend into the dreamworld and catch a killer?"

Zur Handlung: Das Wort Diviner ist in aller Munde, seit Evie O'Neill vor der Presse verkündet hat, was für eine Fähigkeit sie besitzt. Als die Sweetheart Seer hat sie nun eine eigene Radioshow und lebt in Ruhm und bescheidenem Reichtum. Ihre Freunde hat sie nicht vergessen, aber es gibt nun einfach so viel anderes zu tun.

Gleichzeitig wird ein anderer Teil von New York City von einer geheimnisvollen Schlafkrankheit heimgesucht. Zunächst können die Betroffenen nicht geweckt werden, bis sie schließlich auf geheimnisvolle Art versterben. In diesem Teil von New York lebt Ling, und als ihr bester und vielleicht einziger Freund der Krankheit erliegt, wird klar, dass Ling etwas unternehmen muss - und vielleicht hilft ihr dabei ihre Fähigkeit durch Träume zu wandeln.

In diesem Band schwenkt die Perspektive von Evie und Memphis stärker auf zwei andere Charaktere. Einen davon kennen wir bereits aus dem ersten Teil: Henry. Die zweite ist allerdings nur einmal kurz erwähnt und bisher kennen wir sie nicht: Ling. Dieser Band widmet sich auch stärker den Themen von Rassismus und Homophobie. Wenn man das Buch so liest, kommen einem unfreiwillig die Trump-Zeiten á la "China Virus" wieder in den Sinn.

Henry als Hauptcharakter mochte ich. Er ist Musiker und schwul, und wir lernen in diesem Band mehr über seine Hintergrundgeschichte. Darin steckt auch eine Liebesgeschichte, die sehr traurig und herzzerreißend ist. Abgesehen davon ist er immer charmant und hat einen flotten Spruch auf den Lippen, um seinen Schmerz zu verbergen. Dadurch harmoniert er perfekt mit unserer zweiten Hauptfigur in diesem Buch.

Ling ist begeistert von Wissenschaft und Ingenieurtechnik. Sie liebt Zahlen und Formeln, Menschen dagegen findet sie manchmal anstrengend. Ihr Vater ist Chinese, ihre Mutter Irin. Sie lebt mit ihrer Familie in China Town, wo sich die rätselhafte Krankheit mehr und mehr ausbreitet und bald als eine "chinesische" Krankheit betitelt wird. Ling war an Kinderlähmung erkrankt und kann seitdem nicht mehr ohne Stütze laufen. Ling kann wie Henry durch Träume wandeln, vor allem spricht sie aber mit den Toten in Träumen. Gemeinsam finden die beiden eine neue Welt der Träume, in der ihre Fähigkeiten noch größer sind als je geahnt.

In dieser Traumwelt treffen die beiden dann auf zwei weitere neue Charaktere: ein junges chinesisches Mädchen auf der Überfahrt nach Amerika, und Henrys verlorene Liebe. Die Geschichte des jungen Mädchens macht Ling große Sorgen, da chinesische Einwanderer durch den Chinese Exclusion Act an der Einreise gehindert wurden. Je mehr sich die beiden jedoch in diese Traumwelt begeben, desto gefährlicher wird es, denn vielleicht wachen sie nie mehr auf.

Daneben geht es allerdings auch weiterhin um die anderen Charaktere wie Evie, die nun berühmt ist und noch ein wenig anstrengender, Sam, Jericho und Mabel, die Annäherungsversuche unternehmen, Memphis und Isaiah, der in ganz eigener Gefahr schwebt, und Theta, Henrys beste Freundin. Alle rücken nun deutlich näher zusammen, was mir auch an dem Buch gefallen hat.

Auch in diesem Fall wissen wir ein bisschen mehr als die Charaktere, denn wir sehen zumindest am Anfang des Buches, was die Krankheit auslöst. Allerdings wissen wir nicht ganz, wer der Täter in dem Fall ist. Nur, dass wieder etwas Übernatürliches dahintersteckt, und daher Evie und ihre Freunde den Fall lösen müssen. Auch diesmal fand ich, dass es der Spannung keinen Abbruch getan hat. Ich hatte zwar meine Vermutungen, habe aber trotzdem die ganze Zeit mitgefiebert.

Die Auflösung hat mir hier dann auch nochmal besser gefallen als beim ersten Band. Die Geschichte wird dann eher traurig als super actiongeladen, wenn es auch einige Verfolgungsszenen gibt. Aber ich fand, dass die Geschichte einen guten Abschluss findet. Hier hätte ich mir tatsächlich gewünscht, dass wir in das Thema noch etwas tiefer hineingehen, aber im Rahmen eines jugendfreundlichen Buches war es so schon in Ordnung. Mich hat das Ende überzeugt.

Das Thema Rassismus spielt in diesem Band nochmal eine neue Rolle. Da wir Ling als halb-chinesische Tochter von Einwanderern als eine Perspektive haben, und sie dazu noch eine Behinderung durch die Kinderlähmung hat und (wie wir im Laufe der Reihe erfahren) auf dem LGBT-Spektrum ist, bekommen wir hier noch einmal mehr gezeigt, warum die 1920er Jahre nicht nur Glitz und Glamour á la Great Gatsby waren, sondern für viele Menschen eine Zeit der Ausgrenzung. Gleichzeitig werden Parallelen zur heutigen Zeit, gerade zum Aufwallen von Anti-Asian Hate im Zuge der Pandemie, nur allzu deutlich.

Alles in allem ist dies mein Lieblingsband der Reihe. Henry und Ling sind zu meinen Lieblingscharakteren zusammen mit Theta aufgestiegen. Die Handlung fand ich spannend, das Thema des Rassismus gut und greifbar aufgearbeitet, was vor allem für jugendliche Leser wichtig ist, um mehr über die Geschichte von Amerika zu lernen. Schade war, dass Evie vor allem am Ende ein bisschen zur Lachnummer wird. Aber auch bei ihr findet noch eine interessante Entwicklung statt. Durch sie sehen wir, dass die Partys auch ein Coping-Mechanismus nach dem ersten Weltkrieg war. Und eben, diese Zeit war nicht so feierwütig und unbeschwert, wie wir gern glauben.

Morgen kommen wir dann zu Band 3!

Bis dahin,
Eure Kitty Retro

Meine Bewertung:

The Diviners

Hallo meine Fantasy-Leser,

für dieses Wochenende habe ich mir vorgenommen, euch die letzte Reihe vorzustellen, die ich letztes Jahr komplett gelesen habe. Fünf Reihen waren ja in meinen Lesezielen, und alle fünf habe ich auch beendet, wenn auch nur sehr knapp, denn das letzte Buch habe ich am 31.12. abends fertig gelesen. Und bisher habe ich euch diese letzte Reihe verschwiegen. Das werden wir nun ändern.

Die Fakten:

• Autor: Libba Bray
• Titel: The Diviners (dts. Aller Anfang ist Böse)
• Reihe: The Diviners 1
  
• Erschienen: 2012
• Verlag: Little Brown Books
• Seiten: 578
• Preis: 8,99 Euro
  
• Klappentext: "Evie O’Neill has been exiled from her boring old hometown and shipped off to the bustling streets of New York City—and she is pos-i-tute-ly ecstatic. It’s 1926, and New York is filled with speakeasies, Ziegfeld girls, and rakish pickpockets. The only catch is that she has to live with her uncle Will and his unhealthy obsession with the occult. Evie worries her uncle will discover her darkest secret: a supernatural power that has only brought her trouble so far. But when the police find a murdered girl branded with a cryptic symbol and Will is called to the scene, Evie realizes her gift could help catch a serial killer. As Evie jumps headlong into a dance with a murderer, other stories unfold in the city that never sleeps. A young man named Memphis is caught between two worlds. A chorus girl named Theta is running from her past. A student named Jericho is hiding a shocking secret. And unknown to all, something dark and evil has awakened…"

Zur Handlung: Evie O'Neill hat Träume, die größer sind als ihre Heimatstadt in Ohio, aber sie hat auch ein großes Geheimnis: wenn sie Gegenstände berührt, dann kann sie deren Erinnerungen sehen. Und so kommt es, dass sie eines Tages den Golden Boy ihrer Kleinstadt beschuldigt, für die Schwangerschaft einer Angestellten verantwortlich zu sein. Um einen Skandal zu entgehen, schicken die Eltern Evie nach New York City zu ihrem - zugegeben etwas schrulligen - Onkel.

Kaum in New York City angekommen, trifft Evie auf einen attraktiven Taschendieb, der ihr ihre letzten Dollar entwendet. Offensichtlich muss sie sich an das Stadtleben erst gewöhnen, aber Evie ist sich sicher, dass diese summende Metropole nur auf sie gewartet hat. Im Museum ihres Onkel hält es Evie nicht lange, aber als ein Mordfall die Expertise des Onkels fordert, sieht Evie die Chance ihr geheimes Talent für Gutes zu nutzen.

Diese Geschichte vereint einiges, was ich an Büchern liebe: ein Setting in den 1920er Jahren, eine geheime Fähigkeit, ein bisschen Mystery, Geister, und eine sehr diverse Gruppe von Teenagern, die auf langem Wege Freunde werden. Das erste Buch liest sich dabei noch etwas jung, aber hat mir viel Spaß gemacht. Wir bekommen dabei auch nicht nur Evies Perspektive, sondern auch noch einige andere Charaktere, was das Buch zusätzlich für mich interessant gemacht hat.

Evie als Hauptfigur in diesem ersten Band ist für mich der klassische 1920er-Mädchen-Charakter. Sie möchte aus den öden Zwängen ihrer Heimat herausbrechen und glamorös und beliebt sein. Doch hinter ihrer Fassade verbirgt sich auch ein tiefer Schmerz, denn Evie hat ihren großen Bruder im Krieg verloren, und seitdem ist ihre Familie zerbrochen. Diesen Schmerz übertünscht Evie großzügig mit ihrem spritzigen Humor und einer Liebe fürs Chaos. Sie kann mitunter aber recht flach herüberkommen, weswegen ich froh war, dass wir noch mehr Charaktere um sie herum haben.

In diesem ersten Buch bildet Memphis nach meinem Gefühl den zweiten sehr wichtigen Charakter. Er ist Schwarz und hat seine Eltern verloren. Mit seinem kleinen Bruder lebt er bei der Tante, die ihnen verbietet ihre Fähigkeiten zu verwenden. Memphis war bis zum Tod seiner Mutter ein Heiler, hat diese Fähigkeit jedoch scheinbar verloren. Sein kleiner Bruder Isaiah ist dagegen eine Art Medium, und sie trainieren heimlich mit einer Freundin der Familie. Memphis großes Ziel ist es, dass sein Bruder eine möglichst normale Kindheit hat. Ich fand Memphis' Storyline sehr interessant, denn hier werden auch Themen von Rassismus und der Trennung der races in Amerika aufgemacht. Außerdem hat er den starken Familiensinn und eine schöne Liebesgeschichte im Laufe des Buches. 

Neben diesen Charakteren gibt es eine Fülle von anderen, die wichtig sind. Wie haben Mabel, Evies beste Freundin, die allerdings schüchterner ist und hilflos verliebt in den Assistenten von Evies Onkel: Jericho. Der wiederum ist eher der stille nachdenkliche Typ mit einem dunklen Geheimnis. Der besagte Taschendieb Sam beschließt, sich tiefer in Evies Leben zu graben. Memphis verliebt sich in die schöne Tänzerin Theta, die ebenfalls ein Geheimnis hat, und mit dem Musiker Henry zusammenlebt. Auch Evies Onkel spielt natürlich eine Rolle in dem Ganzen.

In diesem ersten Band folgen wir relativ klar einem Serientäter. Dieses ermordet seine Opfer anhand eines alten Rituals, das das Ende der Welt auslösen könnte. Da es sich um ein übernatürliches Verbrechen handelt, braucht es Evie und ihre Freunde, um das Ganze zu lösen. Als Leser wissen wir von Anfang an, wer die Morde begeht, was natürlich immer ein Risiko birgt. Auch sehen wir die Morde bzw. die Zeit kurz vor den Morden aus Sichtweise der Opfer (fade to black). Allerdings würde ich sagen, dass es so geschrieben ist, dass ältere Teenager es problemlos lesen können. Es wird aber eben auch gruselig dadurch. Insgesamt liest sich das Buch aber noch recht jung.

Als content warning würde ich hier stark auf Ideen von Eugenik verweisen. Die böse Seite in diesem Roman ist stark an diesen Ideen und an starken religiösen (christlichen) Ideen orientiert und somit taucht das Thema an vielen Stellen in diesem Roman und in der Reihe generell auf. Je nach Alter der Leserschaft ist hier vermutlich eine begleitende Diskussion mit Erwachsenen hilfreich, da das Thema sehr verstörend wirken kann und ich persönlich junge Menschen damit nicht alleine lassen würde. 

Am Ende kommt es dann auch zu einem Showdown, bei dem Evie zeigen muss, was sie kann. Ich mochte das Ende, weil es spannend genug war, aber trotzdem zum Ton des Buches gepasst hat. Es war trotzdem eine gewisse Leichtigkeit mit dabei, und der Glaube, dass es schon gut ausgehen wird. Schließlich brauchen wir die Charaktere ja für weitere Bände. Es gibt dann auch noch etwas Teenager-Drama, was ich für die Altersgruppe passend fand.

Alles in allem hatte ich Spaß mit diesem ersten Buch. Ich mochte vor allem die Gruppe von Charakteren, die sich hier langsam versammelt. Auch wenn wir im ersten Band noch nicht viele Momente haben, wo diese Charaktere alle zusammenkommen, zeichnet sich doch ab, dass hier mehr folgen wird. Evie als Hauptfigur kann manchmal etwas platt wirken, aber die anderen machen das wett. Den Fall fand ich auch gruslig und spannend, auch wenn wir als Leser genau wissen, was passiert. Die interessante Frage ist: kann Evie es stoppen? Ich habe mich dann auch auf Band 2 gefreut.

Habt ihr der Reihe schon mal Aufmerksamkeit geschenkt? Und mögt ihr den 1920er Flair auch so?

Bis bald,
Eure Kitty Retro

Meine Bewertung:

All Systems Red

Hallo meine Sci-Fi-Leser,

ich muss ehrlich gestehen, dass ich mich bisher schwer damit tue, kurze Bücher zu lesen. Irgendwie sehe ich es nicht ein, dass ich genauso viel für 120 Seiten bezahlen soll wie für 350 Seiten. Aber letztes Jahr habe ich dann zum Magical Readathon einfach ein paar kurze Sachen gebraucht und endlich dieses Buch gelesen, das mich schon viele Jahre interessiert hat.

Die Fakten:

• Autor: Martha Wells
• Titel: All Systems Red
• Reihe: The Murderbot Diaries 1
• Erschienen: 2017
• Verlag: Tor.com
• Seiten: 144
• Preis: 13,99 Euro
  
• Klappentext: "In a corporate-dominated space-faring future, planetary missions must be approved and supplied by the Company. For their own safety, exploratory teams are accompanied by Company-supplied security androids. But in a society where contracts are awarded to the lowest bidder, safety isn’t a primary concern. On a distant planet, a team of scientists is conducting surface tests, shadowed by their Company-supplied ‘droid--a self-aware SecUnit that has hacked its own governor module and refers to itself (though never out loud) as “Murderbot.” Scornful of humans, Murderbot wants is to be left alone long enough to figure out who it is, but when a neighboring mission goes dark, it's up to the scientists and Murderbot to get to the truth."

Zur Handlung: Murderbot ist ein humanoider Security Roboter, der eine Gruppe von Wissenschaftlern auf einem bisher unbekannten Planeten begleitet. Eigentlich hat er nur ein Interesse: in Ruhe seine Soaps schauen. Denn Murderbot hat sein eigenes System gehackt und kann nun eigenständig Entscheidungen treffen. Das Problem ist, dass er sich trotzdem verhalten muss, als sei er voll funktionstüchtig, damit niemand den Hack bemerkt.

Das führt dazu, dass Murderbot die Wissenschaftler zum Schutz begleitet, als es unerwartet Angriff stattfindet. Schnell wird dann klar, dass dieser Planet gefährlicher ist, als bisher erwartet wurde. Als die Crew dann herausfindet, dass eine benachbarte Station auf dem Planeten per Funk nicht mehr antwortet, beginnt eine waghalsige Rettungsaktion und das Aufdecken einer Verschwörung, bei der Murderbot nun wirklich nicht den Helden spielen will.

Diese Novelle folgt also einem eher ungewöhnlichen Charakter, einem Roboter, der gern allein gelassen gewerden will, Menschen furchtbar anstrengend findet, und kein Interesse an Heldentaten hat. Gerade das macht die Geschichte dann vielleicht doch nahbar, denn der etwas schrullige Roboter mit seiner Liebe zu schlechtem Fernsehen, wer kann damit nicht irgendwie eine Verbindung aufbauen? Gleichzeitig fand ich die Handlung aber auch überraschend spannend.

Murderbot als Hauptfigur fand ich direkt spannend. Ich hatte schon viel über diesen Charakter gehört und war somit auf seine Art und vor allem die Liebe zu Soaps eingestellt. Als Roboter sieht sich Murderbot keinem Geschlecht zugehörig und hat auch keine sexuellen Interessen. Alle Interaktionen mit Menschen findet Murderbot ziemlich unangenehm, vor allem wenn die Menschen anfangen ihn als menschlich wahrzunehmen. Ich fand, dass die Autorin es gut schafft, uns diesen nicht-menschlichen Hauptcharakter zu erzählen.

Auf der anderen Seite haben wir dann die Gruppe der Wissenschaftler, wobei die Anführerin eine besondere Rolle spielt. Dennoch bleiben sie für Murderbot auch ein Stück weit diese Gruppe von Menschen, die eben negative Gedanken und Gefühle auslösen. Eigentlich will Murderbot mit ihnen nichts zu tun haben und kann mit ihrer Menschlichkeit und Zuneigung gar nichts anfangen. Als Leser kann man aber die Wissenschaftler schon auch verstehen, die lernen, diesem Roboter ihr Leben anzuvertrauen.

Die Handlung fand ich dann auch überraschend spannend. Irgendwie hatte ich nie wen darüber reden hören, was in dem Buch eigentlich passiert, und deswegen nicht viel erwartet. Aber wir starten ziemlich direkt mit einer Action-Szene und die Gefahr für die Menschen, die Murderbot beschützen soll, wird schnell deutlich. Ein bisschen schade fand ich dann an diesem Kurzformat, dass am Ende auf eines meiner am wenigsten geliebten Tropes zurückgegriffen wird: im Finale wird Murderbot irgendwann ohnmächtig und wir machen einen Zeitsprung ins Happy End.

Das Ende des Buches nach dem Finale fand ich dann aber wieder sehr gelungen, und es hat mir direkt Lust auf den nächsten Band gemacht. Im Moment sind die Hörbücher übrigens kostenlos im Audible-Abo enthalten, wenn ihr mal reinhören mögt. Vielleicht werde ich dem zweiten Band diesen Monat noch mein Ohr widmen, mal schauen. Ich habe auf jeden Fall nach dem Ende des ersten Bandes wieder keine Ahnung, was mich erwarten wird.

Alles in allem kann ich das Buch empfehlen. Auch wenn ich mich mit diesen kurzen Geschichten immer noch schwer tue, und ich beispielsweise für das Finale auf dem Planeten gern mehr Seiten oder weniger Koma gehabt hätte, habe ich mich hier gut unterhalten gefühlt. Mit einem Roboter als Hauptfigur hatte es für mich etwas Neues und Aufregendes zu bieten, und auch die Handlung hat mich gut abgeholt. Ich habe Lust auf mehr.

Wie steht ihr denn zu Novellen? Gerade im Sci-Fi und Horror-Bereich sind sie ja inzwischen sehr verbreitet.

Bis bald,
Eure Kitty Retro

Meine Bewertung:

Priory of the Orange Tree

Hallo meine Fantasyleser,

heute kommen wir zu einem sehr dicken Fantasy-Buch, das ich dieses Jahr endlich gelesen habe. Ich habe wirklich einige Anläufe gebraucht, aber dieses Jahr habe ich es auf meine Leseziele geschrieben, und dann dachte ich, vielleicht sollte ich es auch direkt zum Jahresanfang aus dem Weg räumen. Und es hat sich wirklich gelohnt, dass ich das Buch endlich nicht mehr aufgeschoben habe.

Die Fakten:

• Autor: Samantha Shannon
• Titel: Priory of the Orange Tree (dts: Der Orden des geheimen Baumes)
• Erschienen: 2019
  
• Verlag: Bloomsbury Publishing
  
• Seiten: 848
  
• Preis: 19,93 Euro
  
• Klappentext: "A world divided. A queendom without an heir. An ancient enemy awakens. The House of Berethnet has ruled Inys for a thousand years. Still unwed, Queen Sabran the Ninth must conceive a daughter to protect her realm from destruction – but assassins are getting closer to her door. Ead Duryan is an outsider at court. Though she has risen to the position of lady-in-waiting, she is loyal to a hidden society of mages. Ead keeps a watchful eye on Sabran, secretly protecting her with forbidden magic. Across the dark sea, Tané has trained to be a dragonrider since she was a child, but is forced to make a choice that could see her life unravel. Meanwhile, the divided East and West refuse to parley, and forces of chaos are rising from their sleep."

Zur Handlung: Eine geteilte Welt mit einem gemeinsamen Feind kommt an die Grenze ihrer Zerstörung. Während im Westen alle Drachen als Monster gesehen werden, verehrt der Osten ihre Drachen als Götter. Im Süden gibt es einen geheimen Orden, der sich einst dem Schutz der Welt verschworen hatte, aber nun nur noch seine eigenen Interessen durchsetzt. In diesem Chaos folgen wir einer großen Anzahl von Charakteren, die alle mit ihren eigenen Problemen kämpfen.

So folgen wir vor allem Ead, deren Aufgabe es ist die Königin eines westlichen Landes zu beschützen. Diese Königin, Sabran, soll für ihr Volk eine zukünftige Königin gebären. Im Osten folgen wir vorrangig Tané, die um jeden Preis eine Drachenreiterin werden will. Außerdem folgen wir Loth, der sich auf einer Odysee befindet, um zurück zu seiner besten Freundin zu gelangen, und noch einigen anderen.

Auf den ersten Blick kann es so wirken, als wäre dieses Buch sehr kompliziert und schwierig zu lesen. In der Tat habe ich es deswegen so lange Zeit aufgeschoben. Doch als ich das Buch dann einmal begonnen hatte, hat es mich direkt in seinen Bann gezogen. Die Handlung beginnt direkt mit der ersten Seite, es wird nicht erst langatmig in die Welt oder die Charaktere eingeführt. Sofort spielt für Tané, mit der unsere Reise beginnt, alles auf dem Spiel. Deswegen ist der Einstieg vielleicht etwas herausfordernd, weil wir die Charaktere noch besser kennen lernen müssen, aber es macht auch sofort Spaß, diese Welt und diese Figuren zu erkunden.

Im weiteren Verlauf des Buches stellt sich für mich Ead als die Hauptfigur heraus, auch wenn andere Charaktere, vor allem Tané, ähnlich wichtig für die Geschichte sind. Ead hat sehr viele Geheimnisse, aber da wir aus ihrer Perspektive auf die Handlung blicken, wissen wir schon einmal mehr als die meisten Personen um sie herum. Ich mochte Ead als Charakter sehr, da sie sehr viele Fähigkeiten hat und sich sehr gut quasi wie eine Spionin in bestimmte Positionen in der Gesellschaft bringen kann. Es war immer interessant, ihre Perspektive zu sehen. Sie hat dann auch im Verlauf des Buches eine romantische Beziehung zu einer anderen Frau, die ich auch sehr schön dargestellt fand.

Tané ist dann vielleicht die zweitwichtigste Figur. Ihre Geschichte hat mich ein wenig an Rin aus den Poppy War-Büchern erinnert. Sie ist eine Waise und in eine prestigeträchtige Schule gekommen. Zu Beginn ihrer Geschichte, wenn wir sie kennen lernen, steht sie kurz vor der Zeremonie, bei der bekannt gegeben wird, ob sie eine Drachenreiterin werden darf: ihr großer Traum. Die anderen Schüler, die teilweise aus sehr hochangesehenen Häusern kommen, sind dabei von ihr nicht immer sehr begeistert. Leider bekommt sie nicht ganz so viel Platz im Buch, wie ich mir gewünscht hätte. 

Das Buch war für mich in seiner Handlung oft sehr unvorhersehbar. Vor allem in der ersten Hälfte schreckt die Autorin wirklich vor nichts zurück, viele Dinge gehen schief, viele Charaktere sterben. In der zweiten Hälfte gibt es dann inhaltlich mehr Twists, weil immer mehr Geheimnisse ans Licht kommen und wir verstehen, wer bestimmte Figuren sind und so weiter. Aber leider ist dann ein wenig die Spannung raus, weil ab einem bestimmten Punkt so klar ist, dass einige Charaktere überleben müssen, weil der Plot sonst nicht aufgeht. Die letzte Schlacht hat dann aber nochmal alle Geschütze aufgefahren und ich musste teilweise kurze Lesepausen machen und durchatmen.

Mein einziger großer Kritikpunkt ist deswegen, dass sich das Buch etwas unausgeglichen angefühlt hat. Während am Beginn so viele schlimme Dinge passieren, läuft es am Ende dann irgendwie zu glatt. Natürlich möchte man, dass die liebgewordenen Charaktere ihre Ziele erreichen, aber wenn das Buch eben mit so viel Schmerz und Blut beginnt, dann sollte dann Ende nicht zu Friede Freude Eierkuchen werden. Ein Augenöffner war für mich ein Charakter, der in seinem letzten Kapitel an einen gefallenen Freund zurückdenkt, und ich im ersten Moment gar nicht wusste, wer gemeint ist, weil dieser Tod so lange Zeit (im Sinne von Buchseiten) zurücklag. 

Alles in allem kann ich dieses Buch aber empfehlen. Es war längst nicht zu kompliziert und angsteinflößend, wie ich gedacht hatte. Es lässt sich eigentlich ganz leicht lesen, sobald man die Charaktere richtig verorten kann. Da es ab der ersten Seite Action und Intrigen gibt, war ich auch direkt in die Geschichte hineingezogen und wollte immer weiterlesen. Für meine zarten Handgelenke hat sich dabei das eBook sehr angeboten. Ich möchte auf jeden Fall auch die neu erschienene Vorgeschichte zu diesem Band bald lesen.

Habt ihr das Buch schon gelesen? Und welche Bücher jagen euch so richtig Angst ein?

Bis bald,
Eure Kitty Retro

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