Medusa - The Girl Behind the Myth

Hallo meine Lieblingsleser,

griechische Mythen sind ja schon einige Jahre sehr in in der Buchwelt, und so möchte ich euch heute diese alternative Erzählung zu Medusa vorstellen. Das Buch ist recht kurz und hat sehr schöne Illustrationen, die die Geschichte gut untermalen. Es hält sich außerdem nicht zur strikt an die altertümliche Geschichte, sondern fügt sich gut in moderne Bücherregale ein.

Die Fakten:

• Autor: Jessie Burton
• Illustrator: Olivia Lomenech Gill
• Titel: Medusa - The Girl Behind the Myth
• Erschienen: 2021
• Verlag: Bloomsbury YA
• Seiten: 209
• Preis: 13,19 Euro
  
• Klappentext: "Exiled to a far-flung island by the whims of the gods, Medusa has little company except the snakes that adorn her head instead of hair. But when a charmed, beautiful boy called Perseus arrives on the island, her lonely existence is disrupted with the force of a supernova, unleashing desire, love and betrayal..."

Zur Handlung: Medusa lebt mit ihren beiden Schwestern auf einer verlassenen Insel. Die Tage verbringt sie allein, seit sie und ihre Schwestern verwandelt wurden. Ihre Schwestern bekamen Flügel, sie einen Kopf voller Schlangen, die sie fortan begleiten. Doch Medusa ist kein Monster, sie ist eine verunsicherte und einsame junge Frau, die eigentlich nur einen Platz in der Welt finden will.

Eines Tages landet ein junger Mann mit seinem Hund auf der Insel. Er behauptet, er sei verirrt und wisse nicht, wo er sei. Medusa hält sich vor ihm verborgen, spricht aber zu ihm und beginnt langsam ihr Herz zu öffnen. Vor den Schwestern versteckt sie den Neuankömmling, doch bald wird klar, dass sie sich ihm zeigen muss, bevor ihre Gefühle kein Zurück mehr kennen.

Diese Neuerzählung der Geschichte rund um Medusa richtet sich vor allem an Teenager, die vielleicht beginnen sich das erste Mal so richtig zu verlieben. Der Ton hat mich sehr an The Surface Breaks erinnert, was eine Neuerzählung der kleinen Meerjungfrau ist. Beide Geschichte beschäftigen sich mit den Themen Liebe und was man dafür opfern sollte und was nicht. Auch die recht kurze Erzählung mit den Illustrationen hat sich ähnlich angefühlt, wenn das Setting auch ein anderes ist.

Medusa als Hauptfigur bin ich sehr gern gefolgt. Zuerst erleben wir ihre Aufregung, als plötzlich ein Mensch an ihrem Ufer ankommt. Sie ist sich nicht sicher, ob sie nicht einfach warten soll, bis er wieder verschwindet. Aber wir spüren ihre Langeweile und Einsamkeit, und so können wir verstehen, warum sie nicht auf ihr Bauchgefühl hört. Auch ihre aufkeimenden Gefühle fand ich so nachvollziehbar, und auch ein guter Bezugspunkt für junge Mädchen, die vielleicht das Gefühl haben, das erste Mal interessiert sich wirklich wer für sie und mit diesem Gefühl dann vielleicht auch etwas überfordert sind. 

Doch wir lernen dann nach und nach auch die Geschichte von Medusa und sehen, wie tief ihre Narben gehen. Hier bleibt es dann sehr nah an der ursprünglichen Mythologie inklusive Themen von sexueller Gewalt, auf die junge Leserinnen auf jeden Fall gut vorbereitet sein sollten. Am Ende sehen wir auch, wie eine starke Frau aus diesem einsamen Mädchen wird, wie sie lernt, sich zu akzeptieren und wertzuschätzen. Das hat mir an dem Buch am besten gefallen, dass Medusa am Ende lernt, dass es nicht auf andere ankommt, sondern dass sie sich selbst lieb gewinnen muss. Das ist für mich ein ganz essentieller Schritt des Erwachsenwerdens.

Theseus als Gegenstück können wir als Leser genauso schlecht einschätzen wie Medusa, durch deren Augen wir ihn sehen. Er wirkt auch irgendwie verloren und erzählt auch einige schwierige Geschichten über sich. Er will seine Familie beschützen, aber ist eben auf See verloren. Man bekommt auf jeden Fall Mitgefühl mit diesem Jungen, der doch eigentlich nur Gutes will. Mehr sage ich zu dem Charakter nicht, weil ihr es selbst erleben sollt.

Sehr gefallen hat mir auch die Darstellung der Schwestern von Medusa. Auch wenn sie durch ihre Verwandlung getrennt wurden - die Schwestern in die Lüfte und Medusa auf die Insel - kennen sie sich doch auf der Welt am allerbesten. Ich mochte die Momente, wo wir Ehrlichkeit zwischen ihnen bekommen, sehr. Wäre das Buch etwas länger, hätte ich mir hier einfach noch etwas mehr gewünscht.

Das Ende hat mir richtig gut gefallen. Da ich wusste, was mit Medusa in der griechischen Mythologie passiert, war ich gespannt, welchen Weg das Buch wählen wird. Für mich war es der beste Weg. Das Buch ist auch so lyrisch, trotz der Kürze, und die Illustrationen unterstreichen gerade das Ende auch nochmal auf so besondere Weise.

Alles in allem ist dies eine wundervolle recht kurz gehaltene und für junger Leserinnen geschriebene Neuerzählung eines mythischen Klassikers. Die feministischen Töne, die wir aus Büchern wie Circe oder The Witches Heart kennen, werden hier ebenfalls angeschlagen. Ich glaube, es kann ein wundervolles Buch für Teenager sein, die gerade anfangen sich richtig zu verlieben. Es hat hier gute Ansatzpunkte und Lehren, vor allem zum Thema Selbstwert. Trotzdem schlägt es einen mit diesen Weisheiten nicht k.o., sondern man kann selbst auch ein wenig interpretieren, warum bestimmte Charaktere wie handeln. Nochmal möchte ich aber die sexuelle Gewalt betonen, die im Buch vorkommt, und die für junge Leserinnen gut kontextualisiert werden sollte.

Habt ihr das Buch schon gelesen? Was ist eure liebste Neuerzählung einer alten Mythe oder Sage?

Bis bald,
Eure Kitty Retro

Meine Bewertung:

Behold the Dreamers

Hallo meine Lieblingsleser,

lang ist es her und viel ist passiert, seit ich das letzte Mal hier von einem Buch berichtet habe. Ich bin wieder einmal quer durch die Republik gezogen, habe meine Promotion beendet und irgendwie zwischendrin auch ziemlich viel gelesen. Damit gibt es jetzt einen ordentlichen Stapel Bücher, der hier Beachtung finden will. Wir starten heute mit einem Buch, das ich aufgrund von Torschlusspanik gelesen habe. Es war nämlich in meiner alten Bibliothek, zu der ich jetzt keinen Zugang mehr habe. Interessiert hat es mich vor allem wegen der Autorin, deren zweiten Roman ich gerade lese.

Die Fakten:

• Autor: Imbolo Mbue
• Titel: Behold the Dreamers (dts. Das Geträumte Land)
  
• Erschienen: 2016
• Verlag: Random House
• Seiten: 382
• Preis: 9,49 Euro
  
• Klappentext: "Jende Jonga, a Cameroonian immigrant living in Harlem, has come to the United States to provide a better life for himself, his wife, Neni, and their six-year-old son. In the fall of 2007, Jende can hardly believe his luck when he lands a job as a chauffeur for Clark Edwards, a senior executive at Lehman Brothers. Clark's wife, Cindy, even offers Neni temporary work at their summer home in the Hamptoms. With these opportunities, Jende and Neni can at last imagine a brighter future. However, the world of great privilege conceals troubling secrets, and soon Jende and Neni notice cracks in their employers' facade. Then the financial world is rocked with the collapse of Lehman Brothers and the global economy. Desperate to keep Jende's job, which grows more tenuous by the day, the Jongas try to protect the Edwarses from certain truths, even as their own marriage threatens to fall apart. As all four lives are dramatically upended, Jende and Neni are forced to make an impossible choice."

Zur Handlung: Jende ist vor einigen Jahren in die USA eingereist und versucht seitdem Asyl zu bekommen. In dieser Zeit hat er in niedrigen Jobs gearbeitet, um seiner Familie ein zukünftiges Leben weit weg von der Heimat Kamerun aufzubauen. Inzwischen sind auch seine Frau Neni und der gemeinsame Sohn mit in den USA. Um die Kosten des Studiums seiner Frau, die mit einem Studentenvisum in der USA ist, zu decken, braucht es allerdings einen besseren Job.

Jende kann es daher kaum glauben, als er als Fahrer von Clark Edwards engagiert wird. Dieser ist ein hohes Tier bei den Lehman Brothers, einer großen New Yorker Bank. Doch durch diese Verbindung wird Jende zusammen mit seiner Frau in die Geschicke dieser weißen Oberschicht-Familie hineingezogen. Sie erleben Dinge mit, die sie nicht sehen wollten, und stellen schnell fest, dass die schöne Fassade zu bröckeln beginnt.

Dieses Buch beschäftigt sich mit der Finanzkrise rund um den Zusammenbruch der Lehman Brothers Bank aus der sehr einzigartigen Perspektive einer immigrierten Familie. Allerdings geht es in diesem Buch um mehr, vor allem die Verbändelung dieser beiden Familien, die unterschiedlicher nicht sein könnten. Neben Clark, der ganz der Business-Typ ist und seine Familie höchstens mal zu einer Mahlzeit sieht, lernen wir seine Frau kennen, die selbst auch schwierigen Verhältnissen kommt und einfach nur eine glückliche Familie will. Der erwachsene Sohn überlegt das Jura-Studium hinzuschmeißen und nach Indien auszuwandern, während der jüngere Sohn zwischen der Liebe der Mutter und der Kälte des Vaters festhängt. 

Diese Familie wird kontrastiert mit den Jongas, die mit anderen Werten und anderen Erwartungen ans Leben aufgewachsen sind. So ist Neni eine starke, eigensinnige und wundervolle Frau, in die ich mich völlig verliebt habe, gleichzeitig ist für sie aber auch klar, dass sie für immer komme was wolle an der Seite ihres Mannes stehen wird. Die Beziehung der Jongas ist zunächst so viel wärmer und inniger, auch weil sie so lange Zeit getrennt waren, doch auch hier fängt es an zu bröckeln, je tiefer sie mit den Edwardsens zu tun haben müssen.

Dabei sehen wir die Geschichte zwar aus der Perspektive der Jongas, aber wir lernen beide Familien fast gleich gut kennen. Als Hauptfigur begegnen wir vor allem Jende. Am Anfang mochte ich ihn sehr. Er hat sich in die USA geschmuggelt, weil er aus Kamerun raus will. Die mangelnden Aufstiegschancen und der geringe Status seiner Familie sind ihm immer ein Klotz am Bein. Nenis Vater verweigert die Ehe mit ihm, weil er nicht hoch genug in der Gesellschaft steht - Amerika ist der einzige Ausweg. Wir treffen ihn auf dem Weg zum Bewerbungsgespräch mit Clark Edwards, und ich habe direkt so mit ihm mitgefiebert, denn er will ja nur seine Familie versorgen und ihnen ein gutes Leben bieten.

Allerdings habe ich Jende dann im Verlauf des Buches immer weniger gemocht. Auch wenn ich verstehen kann, warum er als Charakter in bestimmten Situationen auf seine Weise reagiert, konnte ich ihm einiges doch nicht verzeihen. Und das hat vor allem damit zu tun, wie er Neni und seinen Sohn gegen Ende des Buches behandelt. 

Einige Kapitel sind dann aus Nenis Sicht geschrieben, und wie bereits gesagt, in sie habe ich mich als Charakter direkt verliebt. Sie ist so schlau, so stark, trotzdem auch manchmal unsicher. Sie hat sehr viel Intuition, die ihr aber häufig von Jende abgesprochen wird. Und am Ende zeigt sie auch, was sie alles bereit ist zu tun. Hätte sie sich am Ende selbst von der Leine gelassen, ich hätte es so gefeiert. Aber leider ist sie eben anders erzogen wurden, und muss sich letztlich eben auch dem Willen ihres Mannes beugen. Das ist der Teil, der mir an der Geschichte nicht so gut gefallen hat, weil ich einfach etwas Besseres für diese Powerfrau wollte.

Das Ende hat mir dann persönlich auch nicht so gut gefallen, aber ich verstehe, warum es das Ende sein musste. Ich finde, dass Imbolo Mbue hier zeigt, was für ein außergewöhnliches Schreibtalent sie hat, denn das ist immerhin ihr erster Roman gewesen. Auch wenn ich inhaltlich einiges schade fand, hat es doch von der Erzählung und den Themen, die hier angerissen werden, total Sinn gemacht. Es ist dann wirklich einfach persönlicher Geschmack.

Alles in allem kann ich das Buch nur empfehlen. Thematisch hat mich die Finanzkrise so gar nicht angesprochen, aber das Buch hat mir dann trotzdem sehr gut gefallen. Ich fand die Charaktere faszinierend, die Diskussionen, die sie haben, wenn diese Welten aufeinanderprallen. Ich mochte auch, wie sich eben zeigt, dass manche Träume letztlich nur Träume sind, die zerplatzen, wenn man zu nah an sie herantritt. Ich denke, das Buch ist eine sehr ehrliche und erschütternde Darstellung der Erfahrung von Migrant*innen auf der Welt. Wenn euch das anspricht, lest es auf jeden Fall!

Bis bald,
Eure Kitty Retro

Meine Bewertung:

The Girls I've Been

Hallo meine Thrillerleser,

in der Bibliothek hatte ich dieses Buch entdeckt, das mich vor allem aufgrund des Covers angesprochen hat. Ich wusste, dass es darin um die Tochter einer Betrügerin geht, sodass das Buch sich mit Täuschung und Verbrechen beschäftigen wird. Aber viel mehr wusste ich nicht.

Die Fakten:

• Autor: Tess Sharpe
• Titel: The Girls I've Been
• Erschienen: 2021
• Verlag: Hodder Children's Books
• Seiten: 356
• Preis: 8,99 Euro
  
• Klappentext: "To understand my story, you first have to know about the girls I've been. And that starts with my delightful con artist mother - because I didn't choose a life of deception, I was born into it. Five years ago, I escaped and became Nora who has a nice, normal life in a nice, normal neighborhood... Until this morning when I found myself at gunpoint in the middle of a bank heist with my ex-boyfriend and my new girlfriend (talk about awkward). The first thing I thought was get down! The second thing - we're all gonna die because I stopped to buy donuts on the way to the bank. And the third thing? I'm the only one who can get us out of here alive. Because the gunmen have no idea who I really am - that girl has been in hiding for far too long."

Zur Handlung: Der Morgen ging schon gut los, wenn um die Stimmung ein wenig aufzuheitern, besorgte sie Kaffee und Donuts. Mit dem Ex und der neuen Freundin zur Bank gehen um Geld einzuzahlen klingt einfach nicht nach Spaß. Doch dann ist Nora durch den Umweg auch noch zu spät. Die Begeisterung bei den beiden anderen hält sich in Grenzen.

Doch sobald die drei die Bank betreten, wird sie überfallen. Zwei Bankräuber träumen vom großen Glück - doch der Leiter der Bank, der als einziger Zutritt zu den wichtigen Bereichen geben kann, ist heute morgen leider verhindert gewesen und noch nicht da. Schnell entsteht eine Geißelsituation, und nur Nora kann ihre Freunde retten. Denn Nora ist nicht das, was alle anderen in ihr sehen.

Dieses Buch ist von der ersten Sekunde spannend. Von den Donuts über die angespannte Situation der drei Freunde bis hin zum Beginn der Geißelnahme konnte ich das Buch schon nicht mehr aus der Hand legen. Dabei ist es besonders einnehmend, weil es in der ersten Person geschrieben ist und wir somit mitten in Noras Kopf landen. Die Handlung geht sehr flott voran, ohne dass jedoch auf eine Charakterisierung der drei Hauptfiguren verzichtet wird.

Nora steht dadurch natürlich im Mittelpunkt. Als Tochter einer Schwindlerin ist sie mit Alter Egos aufgewachsen. Schon von klein auf musste sie ihrer Mutter bei den Betrügereien helfen. Nach und nach erzählt sie uns von diesen verschiedenen Leben, die sie geführt hat, und welche Gefahren dabei jeweils lauerten. Denn eins ist klar: wenn man als Frau die Grenze des Gesetzes übertritt, so sind die Gefahren nur umso größer. Was ich an Nora mochte, ist, dass sie dieses Leben eigentlich hinter sich lassen will. Die letzten Jahre halt sie als Nora mehr oder weniger das erste Mal ihr eigenes Leben geführt. Auch wenn der Schatten ihres bisherigen Daseins lang ist, so will sie doch ein normales Leben mit bedeutungsvollen Bindungen, und keine Betrügereien. Damit schafft es das Buch neben dem Thrill-Faktor dieser Identitätsbetrüge doch aufzuzeigen, dass diese nicht glamorös sind.

Neben Nora haben wir ihren besten Freund und Ex, der hinter ihr Geheimnis gekommen war und ihr dann nicht mehr vertrauen konnte. Die beiden sind aber immer noch beste Freunde, weil sie neben komplexer Gefühle auch ein gemeinsames Geheimnis verbindet. Ich mochte diesen Charakter sehr und ich fand die Darstellung seiner Vergangenheit auch passend. Noras neue Freundin bekommt dagegen am wenigsten Hintergrundgeschichte, denn sie und Nora sind noch nicht ganz so lang zusammen und Nora weiß auch nicht alles. Dennoch mochte ich auch sie, vor allem ihren ausgefallenen Vintage-Klamotten-Stil und die Darstellung ihrer Endometriose, die sehr organisch in die Geschichte eingebunden wurde. Da die Autorin selbst an dieser Krankheit leidet, vertraue ich hier auf eine adäquate Darstellung.

Ich hatte bei dem Buch ein bisschen Bedenken, dass die ständigen Rückblicke in die bisherigen Leben von Nora irgendwie langweilig oder unnötig sein könnten, habe das aber nicht so empfunden. Ich hatte das Gefühl, dass beide Handlungsstränge gleichermaßen spannend und unterhaltend waren, und die Rückblicke auch für den momentanen Kontext Bedeutung hatten. Das Buch kann das Tempo auf jeden Fall bis zur letzten Seite durchhalten, was es zu einem echten Pageturner macht.

Das Ende hat mir auch gut gefallen. Es gibt schon einen dramatischen Showdown, wo unsere Hauptfigur nochmal alles geben wird, und am Ende vielleicht gerettet wird. Aber es war auch nicht zu übertrieben, dass ich die Augen gerollt habe. Genau das richtige Maß. Und dann erfahren wir noch, wie sich die Enthüllung von Noras wahrer Identität letztlich auf das Leben auswirkt, dass sie führen will. Hier kommt dann auch nochmal der Teenage Genius-Moment durch, den ich so ein bisschen mit Artemis Fowl verbinde. Fand ich alles total stimmig.

Allerdings möchte ich euch noch warnen, dass es in dem Buch um sehr schwierige Themen geht, beispielsweise (sexueller) Missbrauch, Gewalt in der Familie, und generell der Banküberfall mit Geißelnahme und auch da Gewalt. Einiges davon wird nur angedeutet, bei den meisten Sachen sieht man zumindest das Resultat recht ausführlich. Trotzdem ist der Grundton des Buches eher auf Abenteuer und die Cleverness der Charaktere ausgerichtet. Gerade junge Teenager, die das Buch lesen, sollten aber auf die Themen vorbereitet werden.

Alles in allem kann ich das Buch wirklich empfehlen. Wenn ihr etwas lesen wollt, was ihr nicht aus der Hand legen könnt, dann ist das Buch genau richtig. Perfekt ist es auch für Readathons. Es ist unterhaltsam, clever, spricht aber auch wichtige und schwierige Themen an. Obwohl es den Verbrecher-Lifestyle darstellt, glorifiziert es diesen nicht, weil Nora eben nicht mehr so leben will. Die Charaktere fand ich auch sehr gut gewählt und habe gern über sie gelesen. Und natürlich die große Frage, ob alle unsere Charaktere den Überfall überleben werden - und wenn ja, wie.

Habt ihr das Buch schon gelesen oder ähnlich gute Jugendthriller zu empfehlen?

Bis bald,
Eure Kitty Retro

Meine Bewertung: